Lontoolainen virkamies Williams (Oscar-ehdokkuuden roolistaan saanut Bill Nighy) sairastuu parantumattomasti. Pölyyntyvät asiakirjapinot saavat jäädä, kun Williams selvittää, mitä tarkoittikaan olla elossa. Perheessä asioista on oltu hiljaa, ja myös epäselvä syyllisyys kalvaa, joten sairaudesta kertominen pojalle ei onnistu.

Oppaaksi elämään löytyvät kuitenkin kirjailijanrenttu Sutherland (Tom Burke, The Souvenir) ja kunnantalon elämäniloinen neiti Harris (Aimee Lou Wood; Sex Education). Myös toimiston tulokas herra Wakeling (Alex Sharp) saa Williamsin ajattelemaan asioita uudelleen.

Lopulta kunnantalon hierarkiaa ikänsä kunnioittanut Williams tietää, mitä haluaa. Hän poikkeaa byrokraattien kohteliaasta tavasta välttää vastuuta saadakseen rauhan.

Eteläafrikkalaisen Oliver Hermanusin uudelleenohjaus Kurosawan Tolstoi-sovituksesta Ikiru (1952) kylpee ihastuttavissa 50-luvun väreissä. Käsikirjoittaja on Nobel-voittaja Kazuo Ishiguro.

Hermanusin pääasiana ei tällä kertaa ole ahdistavien normien kuvaus vaan ylistys kunnollisuudelle. Silti teeman voi nähdä samana kuin ohjaajan Cannesissa Queer Palmin voittaneessa Beautyssa (2011). Paikkansa löytänyt yksilö onkin kyvytön elämään haluamaansa elämää.

Justus Pitkänen